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任職45年最久州務卿 新罕布夏州加德諾退休


任職45年最久州務卿 新罕布夏州加德諾退休
新罕布夏州務卿加德納3日宣布退休,他是全美国“>美国任州務卿最久的官員。(美聯社)

因反戰而進入公職的新罕布夏州務卿加德納(Bill Gardner)3日宣布退休,理由無關健康、無關政治,只是想在選舉周期中,「最順」的時間點離職。

當年眼見好友入伍當兵,在越南戰死,誓言把投票年齡降為18歲而踏入政壇,1972年首度競選州議員,1976年當選後,到2020年第23度當選的加德納,是全美任州務卿最久,也是保持第一個總統初選州中立客觀名聲功勞匪淺的政治人物。

73歲的他,曾和11位州長、17個州參議會議長和13個州眾議會議長共事。他在州議會大樓宣布退休時說,「新罕州選民和民選官員多年來給我的諸多非凡經驗,我永遠感激不盡。」

加德納28歲開始競選州務卿,當時沒人看好他,結果勝選,從此每兩年一度,都順利當選連任。

他說,「我第一次競選州務卿,大家問我,『你當選後第一要務為何?』我說,維持自由、公平與平等的選舉。」「本州任何人,不論什麼政治信仰或社會地位,都會有同樣的機會實現選舉與被選舉權。」

他一輩子都堅守新罕州比其他州至少早七天舉行總統初選的法律,而州務卿就是決定選舉日的人,紛爭在所難免,他一定耐心等到別州塵埃落定,才挑選「全國第一場」總統初選的日子。

很多人說新罕州太小,人口又以白人居多,不該有這麼大的權力決定總統人選,但加德納等人認為,初選候選人能夠和選民緊密接觸,對國家和候選人本身都好。

他說:「紐約計程車司機和參院多數黨領袖都可參選總統,每個人的機會都一樣,只要我們做得到這點,這項傳統就會持續下去。」

共和黨籍州長蘇努努(Chris Sununu)說,加德納保住了選舉公開、公平、機會均等、計票精確的傳統,的確是「本州人足以自豪」的事,「我們會懷念他,也會懷念他對本州人民、政治與政府精博的體制知識。」

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